Aksi Heroik Mario Aji di Sirkuit Sepang: Amankan Posisi ke-13 Demi Sengatan Pole Position Moto2
Sirkuit Internasional Sepang kembali menjadi saksi ketatnya persaingan kelas menengah kejuaraan dunia dalam sesi Practice Moto2 Grand Prix Malaysia. Kabar luar biasa datang bagi pencinta balap tanah air seiring performa menjanjikan yang ditunjukkan oleh pembalap muda Indonesia, Mario Suryo Aji. Pembalap andalan Idemitsu Honda Team Asia tersebut sukses memastikan diri masuk ke zona aman untuk langsung melenggang ke sesi Kualifikasi kedua (Q2) tanpa harus melewati rintangan Q1 yang melelahkan.
Perjuangan pembalap asal Magetan ini pada hari Jumat tidaklah instan. Pada sesi Free Practice 1 (FP1) yang digelar pagi hari sebelumnya, Mario sempat tertahan di peringkat ke-18 setelah terus mencari ritme berkendara yang ideal dengan karakteristik aspal Sepang yang panas. Ia memulai lap dengan hati-hati guna mencatatkan waktu terbaik sembari mengevaluasi setelan suspensi dan manajemen keausan ban motornya. Namun, kerja keras kru mekanik di garasi tim pasca-FP1 terbukti membuahkan hasil signifikan pada sesi sore hari.
Saat bendera tanda sesi Practice sore dimulai, tensi persaingan langsung memuncak. Mario sempat membuka putaran dengan catatan waktu awal di kisaran 2 menit 8,027 detik. Mengingat ketatnya margin catatan waktu di kelas Moto2, posisi tersebut sempat membuatnya terlempar dari zona 14 besar. Sadar posisinya terancam, rider bernomor motor 64 ini segera melakukan gebrakan pada lap berikutnya, mempertajam catatan waktu hingga tembus ke angka 2 menit 5,216 detik yang mendongkrak posisinya ke urutan 9.
Drama sesungguhnya terjadi saat sesi menyisakan waktu 10 menit terakhir. Ketika mayoritas pembalap melakukan time attack, posisi Mario perlahan-lahan melorot hingga menyentuh batas kritis di urutan ke-14. Di tengah situasi krusial dan tekanan mental yang sangat tinggi, Mario merespons dengan ketenangan luar biasa. Ia melakukan satu putaran bersih (flying lap) yang sangat impresif dan berhasil menajamkan waktunya menjadi 2 menit 4,686 detik, yang sempat melesatkannya kembali ke papan atas.
Hingga bendera finis berkibar, pembalap Spanyol Manuel Gonzalez keluar sebagai yang tercepat disusul Alonso Lopez dan Daniel Holgado. Walau sengitnya persaingan di menit-menit akhir membuat posisi Mario sedikit turun ke peringkat ke-13, catatan waktu terbaiknya terbukti cukup solid untuk mengunci tiket otomatis Q2. Keberhasilan berada di posisi ke-13 ini menjadi modal yang sangat berharga untuk memperebutkan posisi start terdepan pada esok hari.
Keberhasilan lolos langsung ke Q2 di GP Malaysia ini menjadi penanda krusial bahwa pembalap Indonesia mampu bersaing secara kompetitif di level dunia. Sirkuit Sepang yang sudah sangat familiar bagi Mario sejak berkarier di ajang Asia Talent Cup menjadi keuntungan psikologis tersendiri. Dengan performa yang terus menanjak, publik kini menantikan kejutan berikutnya dari sang “Super Mario” saat sesi kualifikasi dan balapan utama nanti.
